Rencontre avec Mohammad Iranmanesh, Administrateur de l’entité belge de constellr.
C’est à Bruxelles que nous avons rencontré Mohammad Iranmanesh pour un échange passionnant sur l’activité de la société constellr.
L’entreprise exploite une constellation de microsatellites pour collecter des données thermiques haute précision de la surface de la terre. constellr compte, à ce jour, une centaine de collaborateurs répartis en Allemagne (maison-mère), en France et en Belgique.
De l’agriculture à la défense …
Prenons l’exemple des plantes : la température des feuilles permet de détecter, en amont, des situations de stress hydrique et d’agir avant que les effets ne deviennent visibles ou irréversibles. Le premier exemple proposé n’est pas anodin… Car, depuis ses débuts, constellr s’est donné pour objectif de devenir un acteur de référence de la gestion durable des ressources naturelles (terre et eau) en s’appuyant sur l’intelligence thermique.
Initialement développée pour l’agriculture de précision, la technologie de constellr s’est progressivement étendue à d’autres domaines d’application.
Aujourd’hui, elle est utilisée pour la détection des îlots de chaleur en environnement urbain mais aussi pour des usages relevant du secteur de la défense. Dans ce contexte, l’analyse thermique permet de détecter et de caractériser des activités anormales ou émergentes, par exemple sur des sites sensibles tels que des installations nucléaires ou des complexes industriels stratégiques.
Bientôt un troisième satellite en orbite
A ce jour, constellr opère deux satellites. Ces microsatellites de dernière génération évoluent sur une orbite héliosynchrone à 510 km d’altitude.
Chaque satellite embarque une caméra infrarouge thermique ainsi qu’un spectromètre VNIR, offrant une résolution spatiale allant jusqu’à 10 mètres et une précision thermique de l’ordre de 1 à 2 kelvins. Cette combinaison instrumentale permet de produire des données thermiques et spectrales de très haute qualité.
La constellation HiVE (High-Precision Versatile Ecosphere) mesure ainsi la température absolue de surface avec une précision sans précédent et fournit une cartographie, quasi en temps réel, des températures à l’échelle mondiale.
D’ici fin 2026, un troisième satellite viendra renforcer cette constellation. Le déploiement de la constellation avec ce troisième satellite, ainsi que les suivants, permettra notamment de soutenir les activités liées à la défense, grâce à un temps de revisite amélioré et à une résolution d’image qui progressera au fil des prochaines années.
Image ©️constellr
Comment constellr se distingue des autres acteurs de l’observation de la Terre ?
Ce qui nous différencie des autres acteurs, c’est précisément le fait que nous recourons à l’imagerie thermique infrarouge LWIR (Long-Wave Infrared). Cette technologie permet de mesurer la température absolue de surface ainsi que de très faibles variations de températures de jour comme de nuit dès lors que les conditions atmosphériques le permettent (absence de couverture nuageuse).
Contrairement à de nombreux acteurs qui s’appuient sur des données indirectes ou des estimations thermiques dérivées, constellr mesure directement le signal thermique. Cette approche garantit un niveau de précision et de fiabilité particulièrement élevé pour les applications nécessitant une analyse fine des dynamiques de surface.
Par ailleurs, constellr maîtrise l’ensemble de la chaîne de valeur : depuis l’instrument spatial (satellite et capteurs) jusqu’au traitement et la distribution des données. Cette approche end-to-end permet non seulement d’optimiser la qualité et la cohérence des données, mais aussi de fournir aux utilisateurs finaux un accès rapide, exploitable et adapté à leurs besoins opérationnels.
Quel rôle joue l’activité belge dans la stratégie européenne de constellr ?
L’activité belge occupe une position centrale dans la stratégie européenne de constellr. Aujourd’hui, les données collectées par les deux instruments embarqués sur le satellite SkyBee-1 (spectromètre VNIR et caméra thermique infrarouge LWIR) sont traitées, enrichies et valorisées via une plateforme cloud-native et une chaîne de traitement avancée, toutes deux développées et opérées depuis la Belgique.
Le pôle belge constitue ainsi le cœur analytique et logiciel de constellr en Europe. Il concentre les compétences liées au traitement des données thermiques de haute précision, à l’intégration de modèles biophysiques et au déploiement d’algorithmes d’analyse avancés reposant sur l’intelligence artificielle. Cette approche permet de transformer des données satellitaires brutes en informations exploitables, accessibles et à forte valeur ajoutée pour les utilisateurs finaux.
« L’objectif de constellr est clair : créer un atlas thermique mondial. En combinant les données propriétaires ultra précises avec les modèles biophysiques et des analyses renforcées par l’intelligence artificielle, constellr et constellr Belgique fourniront, en temps quasi réel, des informations thermiques fiables » – Mohammad Iranmanesh
Face aux défis climatiques et alimentaires mondiaux, quel rôle espérez-vous pouvoir jouer dans les prochaines années ?
La sécurité alimentaire a toujours été au cœur des préoccupations de constellr, c’est l’ADN même de notre activité ! Dès l’origine, nos technologies ont été pensées pour aider le secteur agricole à mieux comprendre l’état des cultures et à optimiser l’usage des ressources naturelles.
Cette mission devient d’autant plus critique que la pression sur les systèmes alimentaires mondiaux s’intensifie. La population mondiale devrait atteindre près de 10 milliards d’habitants d’ici 2050, entraînant une augmentation estimée à environ 60 % des besoins alimentaires. Dans le même temps, l’agriculture représente déjà près de 70 % des prélèvements mondiaux en eau douce.
Démocratiser l’accès aux données thermiques ultraprécises faciliterait une gestion durable des terres et de l’eau. Notre objectif est d’aider à construire des systèmes agricoles plus résilients, capables de répondre aux enjeux alimentaires tout en préservant les ressources naturelles.
Avec l’expansion de la constellation HiVE et ses ambitions internationales, comment constellr concilie-t-elle croissance et souveraineté européenne ?
La question de la souveraineté est centrale en particulier en ce qui concerne les données stratégiques et de l’observation de la Terre. constellr s’inscrit pleinement dans cette approche. Bien que nos clients soient répartis à l’échelle mondiale, nous faisons le choix stratégique de maintenir nos activités clés – R&D, traitement des données et hébergement – en Europe.
Cette organisation permet de garantir la souveraineté européenne tout en permettant à constellr de se développer à l’international.
Votre technologie d’imagerie thermique spatiale offre un niveau de précision inédit. Quelles innovations clés – capteurs, traitement des données, IA – font aujourd’hui la différence chez constellr ?
constellr se différencie grâce à la qualité de la mesure thermique. Nos capteurs infrarouges LWIR permettent une mesure directe et précise de la température de surface. Cette mesure est renforcée par une approche hybride combinant modèles physiques et intelligence artificielle, ce qui permet de produire des cartes thermiques fiables à haute résolution.
L’IA est également utilisée pour fusionner nos données avec celles d’autres missions spatiales, afin d’estimer la température de zones non directement observées, et pour fournir des produits «analysis-ready » directement exploitables par les utilisateurs finaux.
Et demain ?
Dans les années à venir, constellr va déployer et opérer, à l’échelle mondiale, sa constellation HiVE afin de fournir une intelligence thermique de haute précision révélant l’état des systèmes, les dynamiques d’activité et les comportements. L’objectif est de renforcer l’autonomie européenne en comblant un manque critique de capacités d’observation thermique absolue depuis l’espace.
