Gate.31 a eu la chance d’échanger avec Jérôme Morhet, le nouveau et non moins expérimenté CEO d’ASCO. Fort d’une solide expérience dans l’aéronautique (dont 27 ans chez Safran), Jérôme Morhet apporte à la société ASCO un regard neuf, stratégique et résolument tourné vers l’avenir.
Je suis revenu en Belgique par passion pour l’aéronautique et avec la conviction qu’il est possible d’être compétitif, de recruter et de valoriser l’ expertise aéronautique belge sur la scène nationale et internationale – Jérôme Morhet.
Du pilotage de programmes internationaux à la tête d’un fleuron aéronautique belge
J’ai travaillé durant 27 ans au sein du groupe Safran où j’ai occupé diverses fonctions en Belgique, en France et aux Etats-Unis. La dernière fonction que j’ai occupée, chez Safran Aircraft Engines, est celle de Directeur des programmes CFM/Leap.
En septembre 2024, on m’a proposé de reprendre la Direction d’ASCO, l’un des fleurons aéronautiques belges, membre de Montana Aerospace Group. Vu que j’avais une bonne connaissance et un intérêt pour l’écosystème belge, j’ai directement été motivé par ce beau défi qui consistait à repenser la stratégie de l’entreprise en l’inscrivant pleinement dans la dynamique du groupe.
ASCO : une approche globale au service des marchés civils et militaires
Le métier principal d’ASCO consiste à concevoir et fabriquer des pièces et structures métalliques de précision pour l’aviation civile et militaire. De la conception à l’usinage de haute précision en passant par l’assemblage et le traitement de surface, ASCO couvre l’ensemble de la chaîne de valeur et est à même de proposer une offre intégrée de type one-stop-shop.
ASCO en Belgique
En Belgique, notre activité de design et d’usinage de précision porte sur la fabrication de pièces métalliques de petites, moyennes et grandes dimensions. Grâce à ce savoir-faire, nous figurons aujourd’hui parmi les trois leaders mondiaux dans ce domaine.
Parallèlement, nous participons à des projets de R&I tels que Clean Aviation et nous nous intéressons de près aux matériaux composites afin de maîtriser les procédés de fabrication pour renforcer nos capacités en design.
Une présence établie dans la défense
A ce jour, nous sommes la société belge la plus active sur le F-35. Notre implication sur le projet a été initiée, dès 2007-2008, par notre filiale au Canada (Vancouver).
Au travers de BeLightning, nous contribuons notamment à l’horizontal tail (stabilisateur arrière) en collaboration avec nos collègues de SABCA et Sonaca. Nous sommes également impliqués dans la fabrication de nombreuses pièces (principalement en titane) pour le F-35.
Le rôle stratégique de BeLightning
Notre entreprise est active dans la défense depuis de nombreuses années et je défends le modèle BeLightning qui vise à renforcer la collaboration entre acteurs industriels et à consolider les expertises locales. Cette approche commune améliore notre positionnement auprès des grands donneurs d’ordre et nous permet de participer à des projets d’envergure comme celui des avions de combat collaboratif pour lequel nous pourrions – à terme – concevoir ensemble une aile complète.
Résilience de la supply chain : investir dans des moyens industriels
Pour soutenir la croissance de la production, poursuivre les investissements dans les équipements demeure un levier essentiel. Dans ce contexte, une approche axée ‘résilience’ des secteurs aéronautique et défense me paraît particulièrement pertinente en mettant notamment l’accent sur le renforcement des capacités industrielles.
Si nous voulons rester – sur le long terme – des partenaires industriels fiables, il est important de maintenir des capacités de production robustes et adaptables qui soient à même de répondre aux besoins de la défense.
Sur le site d’ASCO, l’espace disponible offre une certaine flexibilité pour l’installation potentielle d’équipements liés aux activités de défense.
Je plaide pour la création d’un fonds public ou privé-public chargé d’investir dans des équipements industriels mis à disposition des acteurs belges – Jérôme Morhet.
Ce modèle, inspiré de BeLightning, reposerait sur un consortium de défense assurant un rôle d’asset management : acquérir des équipements et les mutualiser. L’idée n’est pas d’avancer individuellement mais de manière groupée. Et si de plus petits acteurs peuvent en profiter, c’est encore mieux !
En conclusion ?
Aux côtés de Montana Aerospace Group, je souhaite qu’ASCO soit un acteur de la résilience industrielle. Sur les programmes commerciaux, nous devons être en mesure d’accompagner Airbus et Boeing dans leurs montées en cadence ainsi que dans le développement des futures générations d’avions notamment avec notre produit phare : les slat tracks. Dans le domaine de la défense, notre ambition est de servir les intérêts de la Belgique et d’être un partenaire de la défense à l’échelle internationale en disposant de capacités industrielles mutualisées capables de répondre à des besoins critiques y compris en matière d’usinage de pièces complexes.
À l’avenir, nous continuerons à évaluer activement les opportunités de croissance à travers le monde, y compris dans des pays à coûts compétitifs, afin de renforcer davantage notre empreinte industrielle mondiale, accroître notre flexibilité opérationnelle et répondre à l’évolution des besoins de nos clients.
Enfin, je tiens à ce qu’ ASCO reste un acteur de référence en matière d’ESG. Le recyclage de l’eau, des huiles et des matières fait pleinement partie de notre ADN. Je veillerai à ce que ces bonnes pratiques demeurent, dans les années qui viennent, au cœur de notre stratégie.
